Qual é a cor de um espelho ?

De que cor é um espelho ?

Um espelho ideal (espelho perfeito), reflete todas as cores dos raios de luz que incidem sobre sua superfície. Isto acontece porque em teoria, as imperfeições de sua superfície são menores do que o comprimento de onda da luz que o incide, quando isso aconte há um tipo de  reflexão chamada Reflexão Especular, em que toda a luz incidida na superfície é refletida em uma única direção (fig.2), é por essa razão que o espelho forma a imagem do objeto refletido sem distorção.

Fig.1 - Reflexão especular

O ângulo de entrada dos raios de luz é igual ao angulo de saída

Imagem disponível em http://goo.gl/hVEWo

Assim em teoria, um espelho é literalmente da cor que ele reflete, entretanto na prática a situação muda, pois como colocado, para um espelho refletir toda a luz e assim formar uma imagem do objeto que reflete a superfície de todo material reflexivo (na maioria dos espelhos prata ou algum outro metal) precisa ser regular, para que assim o angulo de reflexão seja igual ao ângulo em que a luz incide sobre o espelho(fig.1), como basicamente não existe um espelho perfeito com uma superfície regular (com miníma ocorrência de imperfeições maiores do que o espectro de luz visível)  há a ocorrência de um tipo de reflexão chamada difusa, em que os raios de  luz são refletidos em várias direções e ainda ocorre a absorção de uma certa quantidade de luz pelos materiais que compõem o espelho.

Fig.2 - Reflexão especular em um espelho teórico (perfeito)

 Disponível em:http://goo.gl/rCznx

Fig.3 - Reflezão difusa em um espelho comum

Disponível em:http://goo.gl/rCznx

Em 2004 um artigo publicado pela associação americana de professores por Raymond L. Lee, Jr. e Javier Herna´ndez-Andre´s, determinou que dentre os espectros de luz visível (todas as cores detectadas pelo olho humano), a cor verde é mais facilmente refletida por um espelho, graças ao seu comprimento de onda melhor refletido por superfícies menos regulares. Assim um espelho é um pouco verde.

A cor verde nos espelhos pode ser melhor vista no chamado Tunel de Espelhos em que dois espelhos são posicionados de modo que cada um reflita a imagem do outro, ocasionando um efeito de replicação infinita das imagens (fig.4) em que cada reflexão deixa a imagem mais escura e mais verde, devido a perda de outros comprimentos de onda e melhor reflexão do verde.

Fig.4 - Túnel de Espelhos

Imagens por  Michael D. Dunn 

disponível em http://flic.kr/p/FYSR6

Veja também

Artigo sobre a reflexão da cor verde no espelho, disponível em inglês

Referências Bibliográficas

Artigo - Virtual tunnels and green glass: The colors of common mirrors - Diponível em inglês em: http://www.dtic.mil/cgi-bin/GetTRDoc?AD=ADA523782

Reflexão Especular -Molecular Expressions Specular and Diffuse Reflection -disponível em inglês em:

http://micro.magnet.fsu.edu/primer/java/reflection/specular/

The Schoolpedia 

2013